2011年5月，国务院批复在连云港市设立国家东中西区域合作示范区，作为示范区先导区的徐圩新区，总规划面积467平方公里，其中徐圩港区约74平方公里，临港产业区约240平方公里，现代高效农业区约153平方公里，海岸线28公里。按照国务院批复的《国家东中西区域合作示范区建设总体方案》的要求，示范区先导区的战略定位是：立足深水港口，依托陆桥经济带，面向东北亚，融入长三角，服务中西部和淮海经济区，打造中西部地区国际化出海通道、东部沿海产业转移基地和体制机制创新试验区，成为江苏沿海新的经济增长极。示范区先导区将重点发展石化、精品钢、清洁能源、先进装备制造、现代港口物流等五大主导产业。经过近三年时间的开发建设，示范区已经迅速拉开基础设施建设框架，一批重大临港产业项目开工建设，呈现出大规模开发建设的火热场景。